உணவுச் சுற்றுலா: சேலத்து சுட்ட தேங்காய்

சேலத்தில் பிறந்து வளர்ந்த எனக்கு, சுட்ட தேங்காய் என்றதும் சட்டென நினைவிற்கு வருவது, தேங்காய்க்கு என நடத்தப்படும் தேங்காய் சுடும் பண்டிகையே! அது சேலத்திலும், அதை ஒட்டிய பல மாவட்டங்களிலும் நடத்தப்படும் பிரபலமான விழா. இளவயது நினைவுகளைத் திரும்பவும் நேரடியாகப் பெற ஆடி மாத தொடக்க நாளில் சேலம் நோக்கி பயணமானேன்.

இருபது வருடங்களுக்கு முன்பு இருந்த தேங்காய்ப் பண்டிகை சார்ந்த உற்சாகம், இப்போதைய சேலத்துத் தெருக்களில் சற்று குறைந்தே இருந்தது. ஆங்காங்கே தேங்காய் விற்பனையும், தேங்காய் சுடும் குச்சிகளின் விற்பனையும் ஓரளவிற்கே நடந்துகொண்டு இருந்தது! தேங்காய் பண்டிகைக்காகப் பள்ளிகளில் கொடுக்கப்படும் அரைநாள் விடுமுறை இப்போதும் நடைமுறையில் இருக்கிறதா என்று தெரியவில்லை.