ராபர்ட் ஃபுல்டன் 10

அமெரிக்க கண்டுபிடிப்பாளர், பொறியியல் வல்லுநர், ஓவியர் என்று பன்முகப் பரிமாணம் கொண்ட ராபர்ட் ஃபுல்டன் பிறந்தநாள் இன்று. அவரைப் பற்றிய அரிய முத்துக்கள் பத்து…

> அமெரிக்காவின் பென்சில் வேனியா மாநிலம் லிட்டில் பிரிட்டனில் பிறந்தவர். விவசாயம் செய்ய முடியாத தால் லான்காஸ்டருக்கு குடியேறியது இவரது குடும்பம். சிறு வயதிலேயே தந்தை இறந்ததால், பிலடெல்பியா வில் நகைக் கடையில் உதவி யாளராக வேலை செய்தார்.

> அங்கு தந்தத்தால் செய்யப்படும் லாக்கெட், மோதிரங்களில் அழகான ஓவியங்களை வரைந்தார். அதைப் பார்த்து உள்ளூர் பிரமுகர்கள், வியாபாரிகள் வியந்தனர். அவர்களது ஆதரவுடன், முறைப்படி ஓவியம் கற்க லண்டன் சென்றார்.

> ஓவியக் கலையில் பெரிதாக சாதிக்க முடியவில்லை. கால்வாய் வடிமைப்பு பணிகளில் ஈடுபட்டார். அதுவும் தோல்வியில் முடிந்தது. நீராவி இன்ஜின்களில் ஆர்வம் பிறந்ததால் அதை படகுகளில் பயன்படுத்தும் முயற்சியில் இறங்கினார். 1800-ல் நெப்போலியன் போனபார்ட் அழைப்பை ஏற்று பாரிஸுக்குச் சென்று நீர்மூழ்கிக் கப்பலை வடிவமைத்தார். உலகில் இதுதான் நடைமுறைக்கு வந்த முதல் நீர்மூழ்கிக் கப்பல்.

> இவர் உருவாக்கிய முதல் கப்பல் ‘கிளர்மன்ட்’, ஹட்சன் நதியில் வெள்ளோட்டம் விடப்பட்டது. முதலில் அது சரிவர இயங்கவில்லை. ஃபுல்டன் சில மாற்றங்களைச் செய்ததும் கப்பல் புறப்பட்டது. நதியின் நீரோட்டத்தை எதிர்த்து மணிக்கு 5 மைல் வேகத்தில் வெற்றிகரமாகப் பயணித்தது.

> அமெரிக்காவின் சுதந்திரப் பிரகடன ஆவணத்தை உருவாக்கிய குழு உறுப்பினரான ராபர்ட் லிவிங்ஸ்டனுடன் இணைந்து இவருடைய வடிவமைப்பைப் பயன்படுத்தி பாரிஸில் நீராவிக் கப்பலை உருவாக்க முடிவு செய்தனர்.

> ‘நார்த் ரிவர் ஸ்ட்ரீம்போட் கிளர்மன்ட்’ என்று பெயரிடப்பட்ட இந்த கப்பல் 1807-ல் கட்டி முடிக்கப்பட்டது. அதே ஆண்டில் இதன் வர்த்தகப் போக்குவரத்து தொடங்கியது. நீராவியில் இயங்கும் போர்க் கப்பலை அமெரிக்க கடற்படைக்காக வடிவமைத்தார். இவர் இறந்த பிறகு, முழுமை பெற்ற அந்த கப்பலுக்கு இவரது பெயரே வைக்கப்பட்டது.

> 1810-ம் ஆண்டுக்குள் ஹட்சன், ராரிடன் நதிகளில் ஃபுல்டனின் 3 படகுகள் ஓடத் தொடங்கின. கப்பல் வடிவமைப்பு நுட்பங்கள் திருட்டு தொடர்பாக வழக்கு தொடுப்பதிலும், முழுமையாக வெற்றிபெறாத நீர்மூழ்கிக் கப்பல் திட்டங்களிலும் தனது செல்வத்தை செலவிட்டார்.

> இவர் ஒரு கண்டுபிடிப்பாளர், பொறியியல் வல்லுநர், கலைஞர். நீராவிக் கப்பலை சோதனை நிலையில் இருந்து வர்த்தக ரீதியில் வெற்றிகரமாக ஓடும் நிலைக்கு கொண்டுவந்தவர். உள்நாட்டுக் கடல் வழிகளைக் கண்டுபிடித்தவர். நீர் மூழ்கிக் கப்பல், நீராவி போர்க் கப்பல் ஆகியவற்றையும் வடிவமைத்துள்ளார்.

> அமெரிக்காவின் பல இடங்களில் இவரது பளிங்குச் சிலை, வெண்கலச் சிலைகள் நிறுவப்பட்டுள்ளன. அமெரிக்காவில் 30-க்கும் மேற்பட்ட இடங்களுக்கு இவரது பெயர் சூட்டப்பட்டுள்ளது.

> அமெரிக்கக் கடற்படையின் 5 கப்பல்களுக்கு ‘யு.எஸ்.எஸ். ஃபுல்டன்’ என்று பெயரிடப்பட்டது. உடல்நலம் பாதிக்கப்பட்டு 49-வது வயதில் காலமானார்.